Little Escape

我去了哪裡？

一個遙遠的北方！

放眼所及儘是無垠的草原、綿延的山坡、遼闊的天...

沒有高樓大廈、沒有熱鬧霓虹、沒有人車喧嘩。

如果住在這裡，應該會很無聊，尤其冬天來臨:

眼前只有雪、白雪、下不停、掃不完的雪...
 

可是現在是夏天、我是遊客，這裡...就是一片難得的淨土！

上：我真的很喜歡這些捲成瑞士卷的牧草堆...上次看到是在愛德華王子島，

一個比這裡更冷、更北、更遠離塵囂的地方！

But I love that place!

8月7日清晨4:30，天還未亮，

趕著搭乘6:15的飛機，中途在鹽湖城轉機，近午時分抵達了Rapid City，

一整個想不到的荒涼！

這裡...不是...全美...第三大的...旅遊聖地嗎？

還能這樣不商業化？！太...佩服了！

即使是鬧區，也只有不大不長的幾條街，錯落著幾棟老屋、每個街角矗立著開國以來歷任總統的銅像，

向來訪的每個遊客招呼著！

除了總統銅像，最多的竟然是...蚱蜢！

我多久沒看到蚱蜢了！

上：Rapid City Historic Downtwn，"The City of Presidents"

Who is this guy？

可以不認識他，但以下這F4（Former Presidents 4) 可就不能不認識啦！

至少左右兩個要知道吧？華仔跟林桑咩！

是的，我們終於造訪了美國地圖的封面：Mt. Rushmore National Monument

建於：1927-1941

即使經過一甲子，這巧奪天工與大自然爭豔的手藝，還是令我佩服不已。

當初雕刻家選定這片山頭是因為山頭朝南，可以接受最多的日照；石材為花崗岩，可以經久不衰。

然而，或許你也聽聞，這Mt. Rushmore National Monument 所在的Black Mountain （黑山）

是印地安人心中的聖山，神聖不可侵犯的聖山。

然而這美國人竟然把他們趕出這片土地、還大剌剌的把侵略者的頭像刻在他們的聖山上，士可忍孰不可忍啊！！！

於是印地安長老們另找一位同樣才華洋溢的雕刻家雕刻屬於他們的勇士：瘋馬酋長(Crazy Horse)，

有骨氣的印第安勇士們，打死不接受政府的金援，所有的支出都是私人募款而來，

也因此，這裡的入場門票特別貴，想要湊近看個仔細還要另外付錢；

也因此，從開始建造至今，翩然已過六十年，當初的雕刻家早已辭世，現由第二代接手，

瘋馬酋長只有臉部完成...

或許你看不出來這酋長有多大，但那四尊總統石像還不及瘋馬酋長的頭部大。

上：已經花了六十年....下：目標是要雕成這樣子，大家有得等了！

在參觀總統石像時，果然，如氣象預報所示，下起了大雷雨！

你要知道，我住在聖地牙哥三年，從來沒碰過大雷雨啊！連大一點的雨都沒有!

更別說是冰雹了！

原本豔陽高照的天空瞬間烏雲密布、雷聲隆隆，

當我們撐起從台灣帶到加州、再帶到這裡的雨傘時，大家有多麼羨慕我們哪！

一句話：出門要看氣象預測

我們遇到的冰雹只有玉米大小，第二天看報紙，有的地方冰雹是網球大小...好險！

由於隔壁就是懷俄明州，我們決定參觀這神祕的魔鬼塔（DEVIL'S TOWER），

從南達可達(South Dakota) 的Rapid City出發，約兩小時到達，遠遠即可望見聳立在丘陵間的魔鬼塔，

看到它，你真的會相信，這裡一定有什麼神祕的力量！

因為，它看起來真的「很不自然」哪！

也難怪，70年代著名的科幻片：第三類接觸(The Closed Encounter of the Third Kind)會以魔鬼塔為劇情中心。

或許你感覺不出這塔多大....

下：這樣...看得出來嗎？

下：與總統石像相距不遠處有兩個國家公園及一個州立公園，

因時間關係我們只參觀了其中的風洞(Wind Cave National Park)，

非常特別的地下洞穴，與我在新墨西哥州參觀的carlsbad 鐘乳石洞穴截然不同，

「風洞」基本上是乾的，而且非常複雜，欲參觀者一定得參加行程，不可自己亂逛。

不過，旅行中的驚喜，當數這些野生小動物！

Mt. Rushmore 南邊的Custer State Park 即有非常多的野生動物，

我喜歡動物們自在生活於野外，生存繁衍，牠們也是地球的子民，不該是人類的寵物或展品。

上：Prairie dog (草原狗？）雖然照片上只有這一隻，但其實...很多很多很多隻！！！

還有山羊....

還有Pronghorn（某種鹿），四處可見...

還有美國水牛（buffalo），一大群、一大群、走在山坡上、走在你車前...只有不生氣，隨便都行！

不過我最喜歡的是這些可愛的小毛驢（burro)

當初是用來馱運旅客、貨物，後被放養，即使經過數代的野放，還是不改溫和的個性，

遊客們要不亂餵東西、要不東摸西摸，小毛驢依然好脾氣的隨便大家....

真是人見人愛哪！！！

bikers: 正值每年一度的哈雷重機大集會，所到之處全部都是重型機車呼嘯而過，好不快意！

陳董可興奮啦！

這裡真是一個很愜意的地方！但我應該不會再來了！

後記：旅行期間無意中看見新聞頻道的跑馬燈上說到台灣的災情，

我跟陳董嚇得立刻抄起電話打回家....we were so shocked!

這是天災、也是人禍，只願逝者安息、生者珍重，我們都該珍惜每一刻。

願大家平安！